1 Слова Нееми́и, сына Аха́лии. В месяце кисле́ве, в двадцатом году, я был в крепости Су́зы. 2 Тогда пришёл Ана́ний, один из моих братьев, вместе с другими мужчинами из Иуды, и я расспросил их об остатке иудеев, которые вернулись из плена, и об Иерусалиме. 3 Они сказали мне: «Остаток, который вернулся из плена и живёт в подведомственной области, находится в крайне бедственном положении и в унижении. Стена Иерусалима лежит в руинах, а его ворота сожжены огнём».
4 Услышав это, я сел и заплакал и много дней скорбел, постился и молился Богу небес. 5 Я сказал: «Иегова, Бог небес, Бог великий и внушающий страх, соблюдающий соглашение и проявляющий любящую доброту* к тем, кто любит его и исполняет его заповеди! 6 Прошу, пусть твои уши будут внимательны и пусть твои глаза будут открыты, чтобы выслушать молитву твоего слуги, с которой я обращаюсь к тебе сегодня. День и ночь я молюсь за сыновей Израиля, твоих служителей, и признаюсь в грехах сыновей Израиля, которые мы совершили против тебя. Мы согрешили — и я, и дом моего отца. 7 Да, мы поступали порочно перед тобой и не хранили заповеди, постановления и судебные решения, которые ты дал своему служителю Моисею.
8 Пожалуйста, вспомни слово, которое ты дал своему служителю Моисею, сказав: „Если вы проявите неверность, то я рассею вас среди народов. 9 А если вы вернётесь ко мне, будете хранить мои заповеди и исполнять их, то, даже если вы будете рассеяны до краёв небес, я и оттуда соберу вас и приведу на место, которое я выбрал для того, чтобы там было моё имя“. 10 Они твои служители и твой народ, который ты освободил своей великой силой и своей сильной рукой. 11 Иегова, прошу, пусть твои уши будут внимательны к молитве твоего слуги и к молитве твоих служителей, которые находят радость в страхе перед твоим именем. Пожалуйста, дай сегодня твоему слуге успех и пробуди в этом человеке жалость ко мне».
В то время я был виночерпием у царя.